Verejná telefónna sieť má pri komunikácií s využitím počítačov a pri počítačovej sieti obrovský význam. AK vlastníte počítač, vhodný modem a tak isto komunikačný program, schopný pracovať s týmto modemom, okamžite sa vám otvára celá rada možností.

Môžete sa napr. dohovoriť s iným šťastným vlastníkom podobnej zostavy "počítač-modem-komunikačný program", že mu v určenú dobu zavoláte. Vlastne že váš modem, ovládaný vaším komunikačným programom sám vytočí jeho telefónne číslo, a na jeho mieste vašeho ozve opäť modem, pripojený k jeho počítaču. Ako náhle oba modemy naviažu spojenie, vstúpi do hry komunikačné programy, bežiace na oboch počítačoch. Ich prostredníctvom potom môžete komunikovať s tým, ktorého druhý počítač obsluhuje tento program. Vaše komunikačné programy vám obvykle ponúkajú aspoň možnosť prenosy súborov (file transfer), a možnosť vzájomne sa porozprávať prostredníctvom správ, ktoré vy píšete na svojom počítači, a ktoré sú súčasne objavujú aj na vašom monitore - v angličtine sa tomuto
spôsobu počítačového rozhovoru hovorí chat.

U volaného, tzv. vzdialeného počítača (remote computer), však nemusí sedieť človek. Komunikačný program, ktorý práve beží na vzdialenom počítači, môže byť riešený tak, aby sa s vami dokázal dorozumieť sám, aj bez ľudskej obsluhy. Zmyslom môže byť napríklad to, aby ste vy zo svojho počítača, u ktorého práve sedíte, mohli na diaľku ovládať vzdialený počítač - prezerať si jeho diskové adresáre a pod., a to všetko bez ľudskej účasti na "druhej" strane. Potom ide o tzv. diaľkové ovládanie (remote control), ktoré iste doporučuje každý, kto si niekedy zabudol pri odchode do práce skopírovať zo svojho domáceho počítača na disketu dôležitý súbor. Možnosť "pohrabať" sa na diaľku vo svojom domácom počítači prostredníctvom modemu a verejnej telefónnej siete potom môže byť skutočne k nezaplateniu. Ovládanie počítača na diaľku však skrýva ešte celú radu možností.

Prostredníctvom verejnej telefónnej siete môžete tak isto získať prístup k najrôznejším informačným zdrojom a databáz, ktoré majú povahu tzv. on-line služieb (on-line services). Ide opäť o samostatné počítače vybavené modemom a vhodným komunikačným programom, ktoré čakajú, až je "zavolá" iný počítač. Pracujú v bezobslužnom režime a užívateľovi volajúceho počítača ponuka najrôznejšie služby, od elektronickej pošty cez poskytovanie informácií napr. o počasí, hodnotách akcií na burzách či letových rádoch leteckých spoločností, až po databázy najrôznejších právnych predpisov a noriem či výťahy článkov známych časopisov. Naviac je možné sa k týmto službám dostať skutočne odkiaľkoľvek, z ľubovolného miesta v dosahu verejnej telefónnej siete. Samotné zoznamy týchto on-line služieb vychádza ako dosť obsiahle knihy.

Ďalšie možnosti využitia verejnej telefónnej siete je pripojenie tzv. vzdialených terminálov (remote terminals) k "väčším" počítačom. Tu si ideme predstaviť, že jednoúčelový
terminál , vybavený modemom, "zavolá" veľký počítač. Ako náhle obidva modemy naviažu spojenie, môžete zo vzdialeného terminálu pracovať s "veľkým" počítačom podobne, ako z tzv. miestneho terminálu (local terminal), ktorý je vo fyzickej blízkosti počítača.

Pripojenie vzdialeného terminálu prostredníctvom verejnej telefónnej siete je samozrejme vhodné tam, kde je terminál využívaný skôr príležitostne a jeho pripojení pomocou pevného
okruhu by bolo neekonomické.

Vzdialený terminál však nemusí byť skutočným terminálom , teda jednoúčelovým zariadeným, schopným plniť len úlohu terminálu. Môže isť tak isto na "plnohodnotný" počítač, napr. počítač typu PC, ktorý sa vďaka vhodnému komunikačnému programu len chová ako jednoúčelový terminál - tzv. jej emulguje, resp. vystupuje ako emulgovaný terminál (emulated terminal). Ak je vybavený modemom, môže sa prostredníctvom verejnej telefónnej siete "dovolať" na veľký počítač a po dobu existencie spojenia vystupovať v roli vzdialeného terminálu tohoto počítača.

Nesmieme však zapomenúť ani na počítačové siete v pravým slova zmyslu. I pre ne má verejná telefónna sieť veľký význam. Nieje totiž žiadnym problémom, aby si prostredníctvom verejnej telefónnej siete kdekoľvek "zavolali" dva uzlové počítače a v bezobslužnom prevoze si navzájom predali všetky dáta, ktoré si predať potrebujú. Je to síce pomalšie a menej spoľahlivé ako keby medzi oboma uzlovými počítačmi existoval pevný okruh, umožňujúci trvalé spojenie, ale na druhej strane to má aj svoje veľké výhody. Pevný okruh môže byť dosť nákladnou záležitosťou, a ak ju dostatočne nevyužívate, môže isť o značne neefektívnu investíciu. Tak isto jeho zriadenie môže trvať dosť dlho. Napriek tomu spojenie po komutovaných linkách verejnej telefónnej siete je okamžite k dispozícií, a náklady na jej sú priamo úmerné prevozu. Záleží vždy na charakteru konkrétnej počítačovej siete, či vyžaduje trvalé spojenie medzi uzlovými počítačmi, veľkou prenosovou rýchlosťou a dostatočnou spoľahlivosťou, č tu splníte len pomocou pevného okruhu, alebo tu vystačí so spojením prostredníctvom verejnej telefónnej siete, ktorá je pomalšia, menej spoľahlivejšia. Počítačové siete, poskytujú služby interaktívnej povahy, vyžadujú trvalé spojenie pomocou pevných okruhov. Naopak siete, ktoré ponúkajú prevážne len elektronickú poštu a prenos súborov, teda služby skôr dávkovej povahy, môžu vystačiť so spojením pomocou komutovaných liniek verejnej telefónnej siete. Príkladom môžu byť siete Eunet a Fidonet.